Jake Burns, zanger/gitarist van de onvolprezen Stiff Little Fingers vermeldt het nog steeds regelmatig op concerten: iedereen heeft wel eens een moment, een idee, een ontmoeting, ... waardoor zijn leven drastisch verandert. Voor Burns was dat een optreden van the Clash in 1977, voor mij was dat ontegensprekelijk de 1ste maal dat ik de Sex Pistols zag op tv bij mijn grootvader, in hetzelfde heilig jaar 1977. Ik was 16 jaar, en de punkmicrobe had me onmiddellijk stevig te pakken.

Eén van de honderden groepen die onze nieuwe leefwereld veroverden via tv, radio, tijdschriften, fanzines, cassettes, platen, … was het Oostendse Stagebeast. In april 1978 eindigden ze 2de in de 1ste editie van Humo’s RockRally en wonnen daarbij een platendeal bij EMI. Dat resulteerde hetzelfde jaar nog in de legendarische “Belgium”-single, geproducet door niemand minder dan Mike Butcher (Feather, Rollerball, Elton Motello, Jet Staxx). Op 23 juni 1979 zagen mijn punkmaat en ikzelf ze aan het werk in Ruddervoorde. Niettegenstaande de zeer energieke optredens die de groepsnaam alle eer aandeden, was het voor Stagebeast toch al vrij snel over. Op 1 september van hetzelfde jaar speelden ze al hun laatste concert. We hadden na het optreden in Ruddervoorde evenwel wat contact gezocht met de band, waarna we van Dubbe een brief, wat foto’s en een cassette ontvingen. De cassette bevatte een 20-tal nummers, voornamelijk opgenomen in het repetitielokaal van Stagebeast. Ze speelden een stijl die me erg deed denken aan de pubrock van Eddie & the Hot Rods, maar met vettiger gitaarwerk en onmiskenbare rock’n’roll riffs. Luister naar de flipside van de “Belgium”-single, ”Working Man”, en je weet wat ik bedoel. Mijn maat hield de brief en de originele tape, ik maakte er een kopie van, en we verdeelden de foto’s.

In 1980 zet ik mijn eerste stappen in de actieve muziekscène en ik kom terecht als gitarist bij de Roeselaarse hardrockband Machine Head. Ik kan er evenwel mijn punk-ei niet kwijt en richt op Kerstdag 1981 mijn eigen band The Dirty Scums op. Dubbe en co hebben intussen ook niet stilgezeten. Na de split van Stagebeast eind 1979 spelen ze eigenlijk gewoon verder onder de naam Revenge 88. In 1981 brengen ze 2 singles uit en als ze in de niet te verre buurt spelen, pikken we zeer graag een optreden mee van deze band. In februari 1982 zijn The Dirty Scums klaar om op te treden, en het moet net lukken dat Revenge 88 op 6 maart gepland staat in Tielt. We trekken onze stoute schoenen aan en vragen de organisator of we het voorprogramma mogen spelen. Dat was voor hem geen probleem op voorwaarde dat we de bijkomende kosten voor de P.A. zouden betalen, en daar hebben we dan effectief ook maar voor opgedraaid. Revenge 88 geeft er in de zomer van 1982 alweer de brui aan. En Tielt wordt een goede 3 jaar later de thuisbasis van The Dirty Scums.

Het cassetje dat ik in 1979 ontving, had ik intussen honderden keren afgespeeld, en het was zo grijs gedraaid dat ik in 2005 besluit om het te laten digitaliseren in een studio waarop we toen met The Dirty Scums regelmatig beroep deden. Niet na te hebben nagevraagd bij mijn kameraad of zijn origineel cassetje er soms niet beter aan toe was dan het mijne, maar die had net alles naar ’t containerpark gebracht. Nu, wat restte was toch tenminste gedigitaliseerd.

In 2007 brengen we op Dirty Records het 1ste volume uit van Local PunkHeroes met 4 Tieltse punkbands uit de jaren 80. Met in het achterhoofd een 2de volume van deze serie, contacteer ik in 2009 Dubbe en laat hem weten dat ik nog steeds over die opnames van Stagebeast beschik. Dubbe is enthousiast, want ik blijk de enige ter wereld te zijn die deze opnames nog heeft, hijzelf dus ook niet. Alhoewel hartelijk, verloopt het contact moeizaam en het duurt tot in 2014 vooraleer ik nog maar de titels van de nummers door krijg. Het wordt een beetje een zoektocht naar info over deze vergeten opnames, want Dubbe blijkt zelf nagenoeg ook bijna alles te zijn vergeten. Met het oog op een effectieve release laten we in 2014 nog eens de gedigitaliseerde opnames van 2005 in een andere studio bewerken. We wensen de release te laten gepaard gaan met een optreden van Revenge 88 (intussen heropgericht in 1996 met Dubbe als enig origineel lid) en het duurt dan nogmaals 2 jaar vooraleer we een geschikte datum vinden voor Revenge 88. Echter, 3 maanden voor de release krijgen we te horen dat Revenge 88 er opnieuw de brui heeft aan gegeven …

Maar uiteindelijk heb je hier dan toch, 38 jaar na hun eerste en enige release, de nalatenschap van Stagebeast waar de wereld recht op heeft, een uniek document: een full-cd van Stagebeast ! Daarop staan niet minder dan 17 nummers, met op de 2 singlenummers na, allemaal nooit eerder uitgegeven materiaal !