Tien jaar geleden las ik toevallig een krantenartikel over een festivalletje van The Dirty Scums n.a.v. hun 15-jarig bestaan en de release van hun 4de plaat. Bonus bij die plaat was een compilatie van de eerste drie LP's en singles, en beide werden alweer bedeeld met de hen zo typerende en allesomvattende titels: "The Pils Sessions" en "Setting new Standards to Stupidity".

Het was toen zowat 20 jaar geleden dat Dirty Pik en ikzelf enkele vrij turbulente jaren hadden doorgebracht op het internaat van een middelbare school te Roeselare. Die periode startte in het schooljaar 1976-1977, en op 15- en 16-jarige leeftijd maakten we kennis met het fenomeen dat korte tijd later in grote mate Pik zijn leven zou gaan beheersen: PUNK. "Proud to be a Punk" zou zijn levensmotto worden.

Punk in 1977

Via radio en TV hoorden we de nieuwe muziek en we konden ons verder informeren via de talrijke muziekmagazines in die tijd, die veel aandacht besteedden aan het nieuwe fenomeen. Alhoewel de betere rockmuziek ons niet onverschillig liet (zelfs glitter en glamrock/pop mochten er toen zijn), werden we toch aangegrepen door de totale ommezwaai in het muziekwereldje: éénvoudige 3-akkoordensongs overgoten met een flinke scheut maatschappijkritiek zetten een ganse nieuwe lichting groepjes op de scène. Je moest plots geen Pink Floyd of andere Yes-virtuoos meer zijn om te kunnen optreden ! Denk maar aan o.a. Undertones, Buzzcocks, Electric Chairs, Penetration, X-Ray Spex, Adverts, Sham 69, en natuurlijk de grote namen als the Clash, Sex Pistols, Jam en de Amerikaanse Ramones. In België had je toen the Kids, Chainsaw, P.I.G.Z., Stagebeast, enz... We verzamelden de eerste punkgroepen op cassette, want de zakcenten gingen ook toen al op aan booze & chicks. De legendarische "Rocket to Russia"-cassette van toen (nog steeds in mijn bezit !) van de Ramones zou later blijken in niet geringe mate te hebben bijgedragen tot de aanzet van de Dirty & Thirsty Scums. Eén van onze eerste punkconcerten was er één van The Kids in Lichtervelde.

Net in deze prille oorsprong van Pik's muzikale carrière, werd - onder andere vanwege onze punkattitude op school - onze vriendschap korte tijd later (alvast tijdelijk) afgebroken wegens uitwijzing uit het internaat van ondergetekende, waarvoor nog steeds geen dank aan de heren van het college ! Jullie zijn mij die eerste 15 jaar Scums nog schuldig !!

Blues in 1997

"People you used to know, are now the last ones to be on a show". Deze zin uit "Symptoms of the grown-ups" van de LP "Full speed ahead !', heeft voor mij aldus een dubbele betekenis gekregen. Nadat dit statement ongeveer 20 jaar bewaarheid bleef (zoals blijkbaar ook bij veel tijdsgenoten), bracht het lot ons terug bijeen op een bluesconcert in Pik's thuisbasis Tielt. En wat ik niet voor mogelijk hield: in feite waren we beiden geen haar veranderd. Elk hadden we onze vroegere ideeën toegepast op onze eigen leefwijze en onze carrières. Als landbouwer probeerde ik zoveel mogelijk op een onafhankelijke manier een bedrijf op poten te zetten. Pik had, als zanger-gitarist, ondertussen reeds 15 jaar met vallen en opstaan zijn Dirty Scums gekregen waar hij ze echt wilde: onafhankelijk van elke muziekbusiness stuurde hij zijn groep in de richting die ze nu nog steeds met succes (op undergroundniveau natuurlijk) bewandelen.

The start

In 1977 had Ian Dury een hit met "Sex & Drugs & Rock'n roll". Als dit niet de beste omschrijving is voor het fenomeen "The Dirty Scums" dan weet ik het niet meer ! Ze waren wel zo vrij om er hun eigen omschrijving voor te verzinnen: "Booze, Chicks & Dirty songs." Deze laatste (of misschien wel alle drie) dan nog het liefst "Full speed ahead", wat ons dan weer meteen bij de titels van de eerste drie albums brengt. Die vertegenwoordigen ongeveer een kwart van alle Belgische punk- en hardcore-LP's die in de jaren tachtig zijn gemaakt ! Ze vormen het eerste luik van hun nu reeds 25 jaar durende carrière, die ondertussen ook zowat de strafste kan genoemd worden van de Belgische punkscène, of misschien ook wel van de Belgische scène tout-court.

Platen opnemen kostte veel geld en punk was toen ook niet meteen de populairste muzikale richting bij het grote publiek. Het was warempel vechten tegen de bier(!)kaai. Teksten waren dan ook veelal een aanklacht tegen de bestaande machthebbers en de politiek die maar weinig oog heeft voor de kleine man, dus zeker niet voor punx. The Dirty Scums schreeuwden het uit op de eerste 2 LP's en de Martens single: "We hate cops", "Fascist cops don't give a fuck", "Martens, jij ouwe rukker", "Martens, you son of a bitch", "They dropped the bomb", enz ... Daarnaast speelden persoonlijke gebeurtenissen ook een grote rol in de Scumsteksten, een gevoelig kantje dus ook in die harde punkbolster. Maar met dit alles koop je natuurlijk niet zo makkelijk optredens en platencontracten.

D.I.Y.

The Dirty Scums zouden echter zichzelf niet zijn als ze vanuit hun overtuiging hier geen raad mee zouden weten. Ze releasden al hun platen en cd's op hun eigen label "Dirty Records". De prachtige hoezen en booklets zijn allemaal eigen werk. Hun vzw "The Dirty Scums" baarde ondertussen heel wat punkbaby's: platen, cd's, maar ook tapes, fanzines, T-shirts, mailorder met eigen en materiaal van bevriende groepen, ... Op die manier bereikten ze toch het gros van het geïnteresseerde punkpubliek. Ze organiseerden heel wat punkfestivalletjes en dit alles op de allerpuurste Do It Yourself- basis met een dosis energie zelden gezien bij een Belgische (punk)groep. Ook hun website is een uniek eigen werkstuk met een schat aan punkinformatie. Kortom, hét schoolvoorbeeld eigenlijk van de D.I.Y.- stroming, met veel aanhang in de ware punkmiddens.

Concreet betekent dit wel dat alle organisatorisch werk, installatie van geluidsmateriaal, opkuis na het concert, en ook hun merchandising op eigen kracht moet gebeuren. Iets wat niet zo vanzelfsprekend is als je rekening houdt met Pik zijn (één van de weinige) kleinere kantjes op punkgebied: toch altijd streven naar een zekere perfectie ! Zodoende gebeurt alles meestal wel kleinschalig met hulp van vrienden, maar de kracht en bezieling zijn des te groter.

Misschien is dit wel de allergrootste rode draad doorheen de 25 jaar die ze nu achter de rug hebben. Terwijl commerciële belangen en materiële levensstijlen bij veel punkgroepen de authenticiteit en de kracht van hun muziek kapotmaken, hebben de Scums altijd hun eigenzinnige weg gevolgd. En dat terwijl ze zich alle drie toch wel perfect in de maatschappij geïntegreerd hebben, zonder hun identiteit te verliezen. Eén en ander blijkt ook uit hun kostprijs om op te treden: daar is in feite na al die jaren hun drankbehoefte nog altijd de belangrijkste factor en niet (zoals bij veel andere groepen) de vraagprijs die verwaarloosbaar is !

Music & Lyrix

Wat me reeds bij de eerste kennismaking met hun muziek opviel, is dat ondanks het rauwe karakter van de muziek, ze er toch telkens in slagen herkenbare songs te creëren, liedjes te schrijven. Weinig woorden en toch enige zin voor melodie. Wellicht een gevolg van de muziek waarnaar ze luisterden in de seventies, een jeugdinvloed.

Vanzelfsprekend is hun muziek geëvolueerd: vertrekkend vanuit '77-punk werd op de 3 eerste LP's wat gevarieerd. Hardcore en speedmetal worden genoemd, ik zie het eerder als "eventjes de snelheidsmeter uit het oog verloren": snellere songs en een nog wat "heavier screaming killed pi(g)(K)" (zie hoes van "Full Speed Ahead !"). Op de 4de en 5de plaat en het niet apart uitgebrachte "Somethin' Else" kon je uitstapjes horen naar een toegankelijker geluid, zonder weliswaar de eigen sound te vergeten. Vooral deze nummers verraden toch wel een songschrijverstalent dat in de echte punksongs misschien wat minder opvalt. Echt in een hokje plaatsen kun je The Dirty Scums echter nooit, en hoewel hun bronnen zich toch wel situeren bij de Clash, Ramones, Sex Pistols, Sham 69 en consoorten hebben ze eigenlijk gewoon hun eigen hokje gebouwd.

Na het wegvallen eind 1997 van Jenz (oorspronkelijke bassist en later 2de gitarist) werd als trio teruggekeerd naar de eerder rauwe punksound van vroeger. Dit dan wel met regelmatig een knipoog naar pretpunk en vooral met bier, drank en vrouwen als onderwerp (zie maar het totaal verb(r)ouwde "Bob de B(r)ouwer" en het oudere "Clint Eastwood" dat ze recent terug live brengen). Over alle periodes heen is evenwel duidelijk dat ze nooit toegevingen gedaan hebben qua songs en geluid. Zelfs tijdens de meer recente "punk"-golfjes die heel wat radio- en TV-aandacht kregen met een veel meer pop-punkrock (Janez Dedt en andere Nailpins) gerichte sound, zijn The Dirty Scums steeds hun eigenzinnige weg blijven volgen. Ook de huidige hardcoregolf doorstaan ze compromisloos.

Side projects

Dat ze hun eigen geluid trouw blijven, blijkt ook uit de nevenprojecten die ze ondertussen met veel energie en inzet hebben opgezet. Na hun optreden als Dirty's volgt veelal nog een 2de luik: THE THIRSTY SCUMS, een coverprogramma met nummers van the Ramones. Niet zomaar het naspelen van hun klassiekers maar wel het typische Scumsgeluid op speed, toegepast in een aantal songs uit vooral de beginjaren van the Ramones. Zeg maar de legendarische "Rocket to Russia", waarschijnlijk de grootste inspiratiebron van de Scums, zowel dirty als thirsty. Mooiste voorbeeld hiervan is hun Ramones-medley: 4 minuten samengebalde Ramoneswaanzin ! Eén en ander resulteerde uiteindelijk in de cd "Black leather, Knee-hole pants".

De samenwerking met GAME OVER toont volgens mij ook aan dat de Scums een straf-eigen sound hebben. Nadat de jonge groep Game Over splitte en alleen de zangers overbleven, vonden de Scums nog de energie om als gastmuzikanten de resterende optredens te blijven verzorgen. Het werden uiteindelijk een ganse rij succesvolle concerten in de "Tour of the Belgian Pubs", waarbij de energieboost helemaal ten top werd gedreven want deze avonden resulteerden in drie volwaardige optredens na elkaar van de drie Dirty's. Het feit dat het geluid toch wat veel naar het Dirty Scums-geluid neigde was wellicht één van de oorzaken dat de originele Game Over's finaal toch de micro's aan de wilgen hingen en totaal andere wegen opgingen.

Friends

Niettegenstaande ik het voornamelijk over Dirty Pik heb gehad, zijn de Scums altijd vooral een echte vriendenband geweest. Er wordt niet alleen samen muziek gemaakt maar ook op andere vlakken zijn ze heel close, wat waarschijnlijk ook het bindmiddel was om de groep nu al 25 jaar samen te houden zonder al te veel bezettingswisselingen. Een ander bindmiddel is heel zeker het "Belgian Beer". Dit nummer dat het live nog altijd goed doet, herbergt (what's in a name) naast muziek waarschijnlijk wel de grootste passie van Dirty Keez, Zjantie en Pik. En dat het niet bij één of meerdere Jupilerkes blijft, bewijst hun kennis en liefde voor een uitgebreid bierengamma. Dit inspireerde hen ook reeds tot het organiseren van een streekbierenavond, kwestie van het nuttige aan het aangename te paren en het D.I.Y.-kastje toch enigszins te spijzigen. Ook met andere punkgroepen ontstond op die manier heel wat vriendschap en samenwerking, wat wel typisch is voor een punkmilieu dat vooral op D.I.Y.- basis werkt.

The Next Episode

"The First 25 years" houdt in elk geval de belofte in zich dat er ons nog heel wat te wachten staat. De kwaliteit van de recente nieuwe nummers die live gespeeld worden ("Not a girl", "Police Control", "Bob de Brouwer", "Nowhere to go", enz.) tonen aan dat ze nog altijd met dezelfde energie ertegen aan gaan, en dat ze muzikaal toch opnieuw een stapje verder gaan.

Onder het motto "for the time we live on earth, should we bother all day" (uit hun "Bother all day") zullen zowel The Dirty Scums als ondergetekende aan een volgende kwarteeuw beginnen. Ik kijk in elk geval al uit naar hun eerstvolgende studio-CD !

Oktober 2006

LABEL NOTES

Disc1

Digitally (re)mastered at TVA Music Company Bassevelde on 08/11/2005
Finalized at TVA Music Company Olen on 22/06/2006

Disc 2
Songs 21 up to 25 remastered at Barefoot Studio Tielt on 03/11/2005
Digitally (re)mastered at TVA Music Company Bassevelde on 20/12/2005

Released on 25/12/2006 on Dirty Records as DR778
All notes by Dirty Pik
Artwork by HaVannes
Retrospect by Boer Hugo / Translation by M.-Christine
CD Produxion by TVA Music Company Olen

Write The Dirty Scums at Kapelleweg 10 - 8700 Schuiferskapelle - Belgium
Visit The Dirty Scums at www.thedirtyscums.com
E-mail The Dirty Scums at thedirtyscums@yahoo.com