THE DIRTY SCUMS worden opgericht eind 1981, in de naweeën van de punk, door vier jonge snaken uit de streek van Zwevezele. De eerste groepsbezetting houdt ongeveer een jaar stand, en na verloop van tijd, en nadat enkele kleurrijke individuen de revue passeerden, ontstaat er in september 1983 een line-up waarin de vocalen bediend worden door een zangeres. Gitarist en stichter PIK is dan het enig overgebleven lid uit de oorspronkelijke bezetting. Nadat de zangeres niet meer wil deelnemem aan de wekelijkse orgieën wordt ze in augustus 1984 uit de groep gezet, en gaat de rest verder als trio. Dit blijkt uiteindelijk de goeie combinatie te zijn, want anno 1990 bestaat de groep nog steeds uit deze mensen.

In juni 1985 brengt de groep een eerste LP uit op het eigen label DIRTY RECORDS. In de loop van de volgende jaren komen daar nog twee elpees, twee singles, en een cassette bij, die een evolutie vertonen van '77-punk, over hardcorepunk, naar punkrock, terwijl de gemeenschappelijke lijn toch steeds de eigen stijl en het eigen imago van de groep blijft. De kenmerken van die stijl: stevige punk met rock- en rock'n'roll-invloeden, oog voor het fun-element in zowel muziek als teksten terwijl sociaal engagement niet geschuwd wordt, en regelmatig een uitstapje naar een andere muziekstijl.